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    天边的鱼肚白渐渐染成橘红，晨雾像轻纱似的笼罩着山坳，撤离点的废墟上还残留着昨夜激战的痕迹 —— 断裂的桑木杖、空了的核心汁液瓶、还有几滩未干的黑色污渍，那是枯木兽融化后留下的印记。林薇抱着糯米蹲在地上，指尖轻轻拂过那滩淡绿色的液体，里面的绿色光点已经长成了米粒大小的嫩芽，嫩得像果冻，泛着柔和的光，触碰上去温温的，带着桑芯之源特有的草木香。

    “沈渊叔叔变成苗苗了。” 糯米把小脸贴在林薇胳膊上，玉坠的绿光和嫩芽的光交织在一起，小丫头的眼眶红红的，却没掉眼泪，“他说，这样就能一直守护苗苗们了，再也不会做错事了。”

    林薇的喉咙堵得发慌，想起王大姐最后冲向沈渊的背影，眼泪终于忍不住掉下来，砸在嫩芽旁边的泥土上。沈墨蹲在旁边，用仪器检测着嫩芽，声音沙哑：“这颗芽吸收了沈渊的意识和桑芯之源的能量，是活的。它现在很稳定，没有古菌的负面能量，反而能净化周围的土壤，你看旁边的草都发芽了。”

    黑鸦站在不远处，脸色复杂地看着嫩芽，胳膊上的伤口已经包扎好，却依旧隐隐作痛。他走到林薇面前，深深鞠了一躬：“对不起，是我太蠢，被影利用，害死了王大姐，还害了这么多人。” 他从口袋里掏出一个小小的黑色令牌，上面刻着枯桑纹，“这是枯桑组织在昆仑山据点的信物，我知道那里还有影的余党，还有关于古菌根源的最后秘密，我带你们去，算是弥补我的过错。”

    老秦领着几个乡亲清理着废墟，看到这一幕，叹了口气：“事到如今，说这些也没用了。王大姐是个英雄，俺们得记住她。现在最重要的是守住这颗芽，还有桑祖庙的水晶，别再让坏人钻了空子。” 他手里拿着一根断裂的桑枝，上面还沾着核心汁液，“乡亲们都安顿好了，临时安置点那边也搭好了帐篷，就是核心汁液快没了，得赶紧熬制新的。”

    李婶端着一锅热腾腾的桑果粥走过来，眼圈红红的，把粥递给大家：“都趁热喝点吧，忙活了一晚上，饿坏了。二柱的胳膊接好了，沈医生说养几个月就能好，就是不能再干重活了。” 她把一碗粥递给黑鸦，“孩子，过去的事就让它过去吧，以后好好做人，别再走歪路了。”

    黑鸦接过粥，手微微颤抖，眼眶也红了，低声说了句：“谢谢。”

    大家沉默地喝着粥，晨雾慢慢散去，阳光洒在废墟上，给嫩芽镀上了一层金边。就在这时，嫩芽突然轻轻颤动起来，绿光变得亮了些，糯米突然 “呀” 了一声：“妈妈，苗苗在害怕！它说，很远的地方有坏东西在喊它，很凶很凶。”

    沈墨的仪器突然发出 “滴滴” 的警报声，屏幕上弹出一条红色的信号：“检测到强烈的古菌能量波动，来源 —— 昆仑山！信号频率与之前实验室的古菌残魂一致！”

    “昆仑山！” 林薇的心一下子沉下去，想起上一章结尾那个隐藏在昆仑山洞里的古菌残魂，“是那个没被彻底消灭的古菌根源残魂！它在召唤这颗芽？”

    黑鸦放下粥碗，脸色凝重：“影在昆仑山的据点是个古老的地宫，里面藏着很多枯桑组织的秘密，还有一个‘育菌池’，专门培养古菌孢子。那个残魂肯定藏在育菌池里，它想吸收这颗芽的能量，彻底复活！”

    张远的电话刚好打进来，声音带着急促：“林薇！我破解了影的数据盘，里面有个惊天秘密！昆仑山地宫的育菌池里，藏着古菌根源的母体！之前被我们消灭的只是分身，母体一旦吸收了沈渊芽的能量，就会变成真正的怪物，到时候就算是血月过去了，也没人能阻止它！”

    “母体？！” 林薇的心跳瞬间加速，“它还有多久能吸收足够的能量复活？”

    “最多三天！” 张远的声音透着焦虑，“我检测到育菌池的能量在快速增长，那个残魂在不断刺激母体，而且地宫周围还有很多枯桑余党在守护，他们在等着母体复活！”

    林薇站起身，看向沈墨和黑鸦：“我们必须去昆仑山！毁掉育菌池，彻底消灭古菌母体！” 她转头看向老秦，“秦哥，村里和这颗芽就拜托你了，一定要保护好它，别让它被昆仑山上的残魂影响。”

    “你放心！” 老秦握紧手里的桑木杖，眼神坚定，“俺们会把芽移到桑祖庙的石室里，和桑芯之源本体放在一起，派专人 24 小时看守，就算是拼了老命，也会守住它！”

    李婶抱着糯米，把一件厚外套塞进林薇背包：“昆仑山冷，你带着这个，还有俺熬的桑耳膏，抗饿还能驱寒。糯米就留在俺这儿，你放心去，俺会照顾好她。”

    “妈妈，俺想跟你一起去。” 糯米拉着林薇的衣角，眼里满是期盼，“玉坠能感应到古菌母体，还能帮你们净化它，俺能帮上忙。”

    林薇蹲下来，摸了摸女儿的头，心里又疼又无奈：“昆仑山太危险了，育菌池里全是古菌孢子，妈妈不能让你冒险。你在这里帮秦爷爷守护沈渊叔叔变成的苗苗，也是在帮妈妈，好不好？”

    糯米咬着嘴唇，点了点头，把玉坠摘下来塞进林薇手里：“妈妈，你带着玉坠，它能保护你。俺会好好守护苗苗，等你回来。”

    林薇接过玉坠，心里暖暖的，又有些沉甸甸。她把玉坠贴身戴好，转头对沈墨和黑鸦说：“我们现在就出发！张远，麻烦你联系马科斯，让他帮忙安排直升机，越快越好！”

    “没问题！我已经在联系了，直升机两小时后在县城机场降落！” 张远的声音传来，“我还会给你们发昆仑山地宫的详细地图，标注好育菌池的位置和枯桑余党的布防情况！”
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